蘋果為何自行設(shè)計芯片:不再向英特爾“繳稅”

導(dǎo)語:美國IT網(wǎng)站CNET今天撰文稱，由于蘋果自主設(shè)計的芯片越來越好，該公司未來可能自主設(shè)計芯片以取代MacBook等設(shè)備中的英特爾芯片。對此，芯片專家布魯克伍德認(rèn)為蘋果極有可能這么做，并就蘋果自主設(shè)計芯片的一些關(guān)鍵問題發(fā)表了自己的見解。 以下是文章全文: Insight 64首席分析師南森·布魯克伍德Nathan Brookwood表示，如果蘋果將A系列芯片的成功經(jīng)驗推廣到MacBook電腦，放棄對英特爾芯片的依賴，這樣的結(jié)果對英特爾來說可不是一件好事。從2006年開始，蘋果將其MacBook電腦的芯片從PowerPC轉(zhuǎn)向了英特爾。 A6和A6x首次采用了蘋果自家設(shè)計的處理器內(nèi)核。 最大的問題不是英特爾的x86架構(gòu)是否優(yōu)于ARM或其它架構(gòu)，而在于它是否有成功的商業(yè)模式。現(xiàn)在，當(dāng)蘋果從英特爾購買x86處理器時，除了芯片本身的費用外，還必須支付一定的知識產(chǎn)權(quán)費，即所謂的英特爾稅Intel tax。當(dāng)然，以蘋果強(qiáng)大的市場地位，我們不懷疑它能夠從英特爾獲得較高的折扣。 此外，蘋果還要向英特爾支付制造工藝費，領(lǐng)先的制造工藝是英特爾能夠生產(chǎn)好芯片的保證。英特爾CEO保羅·歐德寧Paul Otellini曾不止一次地談到，知識產(chǎn)權(quán)費和制造費都是英特爾的收費形式。 當(dāng)蘋果自己設(shè)計芯片時，它不得不向ARM公司支付ARM架構(gòu)的使用版權(quán)稅蘋果已擁有ARM架構(gòu)授權(quán)，這可能是一筆數(shù)百萬美元的開支。當(dāng)獲得ARM架構(gòu)授權(quán)后，蘋果可能會就每顆芯片按一定的比例向ARM支付版權(quán)稅。但考慮到當(dāng)芯片交付使用時，其版權(quán)已經(jīng)不屬于ARM，而屬于蘋果，所以蘋果采用ARM架構(gòu)自主設(shè)計芯片比采用x86架構(gòu)的可變成本要低得多。 當(dāng)蘋果打算自主設(shè)計芯片時，首要考慮的問題是使用哪一家圖形處理器供應(yīng)商。蘋果可以選擇使用英特爾的高清圖形顯卡，或繼續(xù)使用Imagination公司的圖形處理器。英特爾在其低功耗芯片Clover Trail中也使用了Imagination的圖形芯片。所以，當(dāng)蘋果打算脫離英特爾時，它必須選好其它部件的供應(yīng)商。 當(dāng)前智能手機(jī)、平板電腦和筆記本市場的競爭非常激烈，但我認(rèn)為贏得競爭的關(guān)鍵不是芯片和架構(gòu)，而是靈活性，提供能夠滿足用戶需求的獨特產(chǎn)品。從這一點來說，依賴任何制造商都不如自主設(shè)計奏效。在x86時代，自主設(shè)計幾乎是不可能的，你要么選擇英特爾，要么使用AMD。但在開放的ARM生態(tài)系統(tǒng)下，這一切都成為可能，不僅專業(yè)的芯片設(shè)計廠商越來越多，而且很多終端廠商也具備了自主設(shè)計芯片的條件。 當(dāng)前，除三星蘋果外還沒有自主設(shè)計芯片的廠商，原因是自主設(shè)計需要終端出貨量的支撐，否則就不值得為此投入巨大的研發(fā)資金。蘋果如今iPhone和iPad的出貨量都在千萬級別，因此可以自主設(shè)計芯片。并且，出貨量越大，則分?jǐn)偟难邪l(fā)費用就越低。 性能。如果蘋果能夠確保自主設(shè)計的芯片能夠達(dá)到或超過現(xiàn)有芯片的性能，滿足用戶對性能的需求，則蘋果可以全線轉(zhuǎn)向自主設(shè)計芯片。這里所說的性能級別不僅僅要能夠滿足MacBook個人電腦用戶的需求，也要能夠滿足MacBook專業(yè)工作站用戶的需求。 關(guān)于蘋果和英特爾的合作我有一個愿景，今后英特爾交付蘋果的芯片采取定制化策略，由蘋果設(shè)計，英特爾負(fù)責(zé)生產(chǎn)。